Una economia neta sorgirà amb vehicles elèctrics, energia eòlica i solar i emmagatzematge millorat de les bateries. Un ingredient indispensable en l'emmagatzematge d'energia és el coure per la seva capacitat única de conduir la calor i l'electricitat. Una economia més neta i descarbonitzada és impossible sense més coure.
Per exemple, un vehicle elèctric utilitza una mitjana de 200 lliures. Un sol panell solar conté 5,5 tones de coure per megawatt. Els parcs eòlics ho necessiten, i també la transmissió d'energia.
Però els subministraments globals de coure actuals i projectats són insuficients per impulsar la transició cap a l'energia neta. Els EUA ara tenen un gran dèficit de coure i són un importador net. El futur de l'energia neta té una barrera mineral.
L'escassetat ja ha fet que els preus del coure es dupliquin durant els darrers dos anys, i la demanda augmentarà un 50% durant les properes dues dècades. L'augment dels preus ha fet augmentar el cost de la transició a l'energia neta, fent-la menys competitiva amb el carbó i el carbó. gas natural.
Goldman va qualificar la situació de "crisi molecular" i va concloure que l'economia d'energia neta "no hauria passat" sense més coure.
L'any 1910, una quarta part dels treballadors d'Arizona estaven emprats a la indústria minera, però a la dècada de 1980 aquest nombre havia disminuït i la indústria va lluitar. Ara Tongzhou ha tornat.
Tot i que els jugadors establerts continuen produint coure en llocs tradicionals com Clifton-Morenci i Hayden, s'està duent a terme noves exploracions de coure en desenvolupaments grans i petits.
La gran mina Resolution proposta a l'antic lloc de la mina Magma fora de Superior satisfaria el 25% de la demanda dels EUA.
Al mateix temps, els productors estan desenvolupant petits jaciments que fins ara no eren econòmicament viables. Aquests inclouen Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran i Excelsior.
El "triangle de coure" ric en coure entre els comtats de Superior, Clifton i Cochise ha estat extret durant dècades i té la mà d'obra i la infraestructura física per extreure i enviar el coure a les foses i mercats.
Els dipòsits de coure són l'avantatge econòmic de la ubicació d'Arizona, similar a l'agricultura al mig oest i als ports marítims internacionals a la costa.
El nou coure crearà milers de bons llocs de treball de suport familiar a l'Arizona rural en dificultats, augmentarà els ingressos fiscals d'Arizona en milers de milions i proporcionarà una forta exportació per impulsar el nostre creixement econòmic.
No obstant això, hi ha una sèrie de problemes de llindar que s'han d'abordar a mesura que avancem. Les empreses de coure han de demostrar un subministrament d'aigua segur, una gestió responsable dels residus i haurien d'esperar "anar ecològic" amb vehicles elèctrics i noves tecnologies de captura de carboni.
A més, han de demostrar els estàndards més alts de consulta amb les comunitats properes i les que tenen un patrimoni de llarga data a la terra.
Com a defensor del medi ambient i dels drets humans, m'opose a molts desenvolupaments del coure. Independentment de les temptacions econòmiques, no s'han d'explotar totes les mines de coure. Ho han de fer empreses responsables en els llocs adequats i amb els estàndards adequats.
Però també crec fervorosament en la transició cap a una economia descarbonitzada per salvar el planeta. La demanda d'energia neta del coure es produirà tant si Arizona el produeix com si no.
La Xina, el major productor de coure extret i refinat, està lluitant per omplir el buit. El mateix passa amb altres països que no compleixen els estàndards laborals, de drets humans o mediambientals dels EUA.
A més, quan aprendrem les lliçons de la història? La dependència dels Estats Units del petroli de l'Orient Mitjà ens porta a la guerra. Avui la dependència d'Europa del gas rus redueix la seva influència sobre Ucraïna. A continuació, la dependència dels minerals estratègics?
Aquells que generalment s'oposen al desenvolupament de les mines de coure a tot arreu mentre defensen un futur d'energia neta estan permetent que els actors dolents (proscrits ambientals i violadors dels drets humans) omplin un buit al mercat. I creen debilitat nord-americana.
Podem mirar moralment l'energia neta mentre fem els ulls grossos davant d'aquest fet lleig? O estem disposats a renunciar als telèfons mòbils, els ordinadors, l'eòlica i l'energia solar?
L'economia d'Arizona del segle XX tenia les 5 "C" originals, però l'economia d'Arizona del segle XXI inclou xips d'ordinador i energia neta. Per habilitar-los cal un coure nou.
Fred DuVal és el president d'Excelsior Mining, membre de la junta d'Arizona, antic candidat a governador i antic funcionari alt de la Casa Blanca. És membre del Comitè de Contribució de la República d'Arizona.